Il fungo shiitake

Anche se cresce sui tronchi di particolari querce, nel parco nazionale di Isu, in Giappone, mi ha fatto schifo quando l'ho assaggiato...fungo raro e prezioso che dovrebbe essere il corrispettivo del nostro porcino; sembra un controsenso, ma in realtà è praticamente immangiabile. E' gommoso e insulso.
In Italia si trova ovviamente solo secco, da reidratare. E' molto costoso, 4 o 5 funghetti secchi costano oltre 10 euro. Una volta ammollato e rinvenuto, si taglia a fettine e si fa cuocere assieme ad altri cibi, di cui, come il tofu, dovrebbe assorbirne il sapore. In realtà sembra non cuocersi mai e rimane duro senza per questo esaltarsi o esaltare gli altri cibi. Dovrebbe accompagnare alcuni piatti orientali, perché se usato nella cucina italiana la abbruttirebbe.
Io...appena l'ho assaggiato, l'ho subito scartato.

Il tofu

Il re dei cibi insulsi: il tofu.

Della serie come mangiare un formaggio (?) che non sa di nulla. Sarebbe la cagliata del liquido estratto dai fagioli di soia. Complicato eh? Ma a chi gli è venuto in mente?
Viene venduto il tipo duro, in panetti. E contiene molto ferro, il triplo della carne. Si direbbe che è l'alimento versatile per eccellenza, dato che da solo non sapendo di niente, assorbirebbe il sapore degli altri alimenti a cui è accostato.
Ma io dico, perché dovremmo accostare il tofu ad altri alimenti e non gustarci "gli altri" alimenti nella loro gustosa semplicità? E poi, non è vero che prende il sapore degli altri cibi: io l'ho provato in svariati modi prima di stroncarlo, e assicuro che non ha mai preso nè migliorato i sapori, anzi. L'ho assaggiato tagliato a pezzetti e aggiunto a carni, frullato addirittura con la frutta fresca, insaporito con la salsa di soia, la worcestershire, il curry...niente...inesorabilmente insulso.

Cuscus

Certo non recensirò il cuscus, tutti lo conoscono già. E' il piatto nazionale di alcuni paesi dell'Africa del Nord e consiste in semola mescolata a farina, spruzzata di acqua fredda salata quindi pressata e rotolata con le mani. Si trova dappertutto il cuscus ormai, ma di semola appunto.
E invece esistono tanti tipi di cuscus, non altrettanto facili da trovare. Lo sapevate che ci sono cuscus integrali, semintegrali, di kamut in commercio?
Si cucinano come quello classico, non cambia proprio nulla, se non un po' il sapore. Sono già precotti anch'essi. Sono gustosi tutti, anche se quello integrale forse è meno appetibile. Non fatevi abbagliare dal kamut, non è niente di nuovo, ma un'ottima operazione di marketing, è solo il nome commerciale del grano duro coltivato anche dagli antichi egizi.

I modi più indicati sono con stufati di verdure o umidi di pesce o ragù di carne.
Io consiglio di provare il cuscus con la seguente ricettina semplicissima e molto gustosa. Non avrei mai pensato che il cuscus si esaltasse così tanto con i peperoni sopratutto ora che questi ortaggi sono in stagione. Poi è un piatto molto fresco, estivo.

Cuscus ai peperoni (per 6 persone)

1 confezione di cuscus (in genere sono da 500 gr)
1 peperone giallo
1 peperone rosso
olio extravergine di oliva

1. Preparare il cuscus seguendo le istruzioni riportate sulla confezione.
2. Mondare, lavare, asciugare i peperoni e tagliarli a dadi con il lato di 1 cm. scarso.
3. Mettere i peperoni in una piccola casseruola con 5 cucchiai d'olio e sale; coprire e cuocere a fuoco moderato per 10 minuti max, o almeno finchè non siano diventati morbidi ma non troppo molli.
4. Una volta cotti versarli sul cuscus assieme al loro olio di cottura. Mescolare e servire.
   

Il sedano rapa

...Mamma mia quant'è brutto!

Cos'è? Il sedano rapa, un ortaggio insulso. E' brutto, difficile da sbucciare, difficile da trovare, difficile da cucinare, non buono...bah...vorrei sapere a chi piace!
Comunque...come dice il nome è un sedano. Ma a forma di rapa. Insomma è una varietà di sedano. Ha polpa croccante e sapore lievemente piccante. Il modo più classico di servire il sedano rapa è in insalata: condito con maionese e senape. E poi dato che la polpa annerisce a contatto dell'aria bisogna spruzzarla con aceto o succo di limone o cuocerla immediatamente. Ulteriore controindicazione...mai comprare un sedano rapa che pesa più di 500 gr, perché troppo fibroso. Questo è un consiglio che vale anche in generale: evitare di acquistare ortaggi troppo grandi perché saranno sempre molto fibrosi e duri (ideali le misure medie).

Il gomasio

Alzi la mano chi ha mai sentito questo nome...pochi mi sa...ma io in questo blog mi diverto proprio a farvi conoscere cibi strani (oltre che nuovi e/o sfiziosi).
Il gomasio non è nient'altro che un condimento a base di semi di sesamo tostati e sale marino macinati.

Si trova in sacchettini da Naturasì o in erboristeria.
Inizialmente è sfizioso, è ideale per il pinzimonio (aggiungilo all'olio in cui intingerai le verdure crude), direi che questo è l'unico uso che consiglio, in altro non rende. Alla lunga stomaca; infatti io dopo averlo provato non lo utilizzo più.

Crema Novi batte Nutella 1-0

Io ormai la Nutella non riesco più a mangiarla tanto è zuccherata. Tutti si ostinano a venerarla. Ma forse non hanno mai letto né confrontato l'etichetta con un'altra crema spalmabile, la Novi, che ho scoperto da poco. Il confronto è impressionante tra gli ingredienti dei due prodotti.
La Nutella contiene solo il 13% di nocciole contro il 45% della Novi (come si fa a dire che la Nutella è una crema di nocciole allora?!). Il primo ingrediente della Nutella è lo zucchero, il secondo sono gli oli vegetali (aiuto...! Colza, palma, cocco, idrogenati quindi intasano le arterie). Il primo ingrediente della Novi sono le nocciole e se il secondo è lo zucchero, di zucchero c'è n'è meno tassativamente del 45%. Inoltre al posto degli oli idrogenati viene utilizzato il burro di cacao. Indubbiamente la Novi è di qualità molto superiore, sapore raffinato, il gusto delle nocciole spicca, a differenza di quello indefindibile della Nutella, dove senti quasi solo lo zucchero. Non voglio certo far pubblicità alla Novi, ma dopo aver testato di persona le due creme (per maggiori info leggi questo sito) sono assolutamente d'accordo nel dire che la pubblicità troppo spesso inganna. La Nutella ha dato appetibilità, non qualità. Imparate ad avere il coraggio di sperimentare nuovi prodotti e sapori e sopratutto leggete le etichette!